Un trafiquant d'ivoire originaire de Chine apprend une dure leçon dans une cellule de prison congolaise, où il passera les quatre prochaines années.
Son crime : avoir tenté de faire passer clandestinement de l'ivoire à Pékin. La contrebande comprenait cinq défenses d'éléphant et divers objets en ivoire, tels que des baguettes, des sculptures et des hankos, qui sont des sceaux traditionnels. Lorsqu'il a tenté de monter à bord d'un vol Kenya Airways en janvier, les autorités l'ont arrêté.
Le ministère du Développement durable, de l'Économie forestière et de l'Environnement a procédé à l'arrestation, avec l'aide de la gendarmerie et l'assistance technique du PALF (Projet pour l'application de la loi sur la faune). Le PALF milite pour l'arrestation et la poursuite des criminels qui s'en prennent à la faune sauvage dans la région.
La République du Congo a envoyé un message clair : la violation des lois qui protègent la faune sauvage ne sera pas tolérée », a déclaré Elizabeth Bennett, vice-présidente des programmes espèces de WCS. « Nous exhortons les autres pays d'Afrique centrale à lutter contre les braconniers en prenant des mesures coercitives énergiques, à l'instar de celles prises par la République du Congo. »
Récemment, dans la revue Oryx (voir Wanted: Tougher Enforcement Against Wildlife Crime), Mme Bennett a expliqué comment le crime organisé est devenu plus sophistiqué dans le trafic d'espèces sauvages et de produits dérivés et plus habile à échapper aux autorités. Sa solution consiste à répondre à ce problème par une répression plus sévère.
WCS félicite les autorités congolaises d'avoir pris cette mesure. La condamnation du trafiquant le 10 août dernier témoigne de leur engagement croissant à lutter contre le braconnage qui décime la faune sauvage locale.