La déclaration suivante a été publiée aujourd'hui par le Dr John Robinson, vice-président exécutif de WCS chargé de la conservation et de la science, à l'issue de la Conférence internationale sur le commerce illégal de la faune et de la flore sauvages en Afrique :
« Nous félicitons le gouvernement de la République du Congo et le président Denis Sassou Nguesso d'avoir accueilli le tout premier événement africain visant à élaborer une stratégie pour mettre fin au trafic illégal d'espèces sauvages sur le continent. Cette conférence de quatre jours nous fournit un plan d'action pour lutter contre un problème qui menace le patrimoine naturel mondial.
Il est tout à fait approprié que nous marquions cette réunion par l'incinération du bois dur saisi et de l'ensemble des stocks illégaux d'ivoire du pays, soit 4,7 tonnes au total. La République du Congo rejoint ainsi la liste croissante des pays qui ont choisi de brûler ou de broyer leurs stocks d'ivoire afin d'envoyer un message fort à l'échelle mondiale sur le sort des éléphants et de mettre en garde les trafiquants potentiels.
Nous félicitons le gouvernement non seulement d'avoir détruit cet ivoire afin de le rendre inutilisable à des fins économiques, mais aussi d'avoir mis en place un nouveau système d'enregistrement et de gestion de l'ivoire illégal. Les autorités congolaises suivent désormais les stocks d'ivoire à l'aide d'une nouvelle technologie sur tablette qui permet de maintenir la chaîne de contrôle depuis le lieu de saisie jusqu'au dépôt central de Brazzaville, puis jusqu'au site d'incinération. Cette technologie est actuellement utilisée pour documenter les nouvelles saisies dans les trésors naturels les plus précieux du pays : le parc national de Nouabalé-Ndoki et le parc national d'Odzala.
« Sur un autre front, la République du Congo s'efforce de renforcer les restrictions internationales sur le commerce illégal de l'ivoire grâce à la récente soumission à la CITES de son Plan d'action national sur l'ivoire, élaboré avec le soutien technique de la WCS et déjà en cours de mise en œuvre.
La République du Congo fait preuve d'un leadership fort dans la lutte contre les braconniers et les exploitants forestiers illégaux, et nous espérons que l'incinération d'ivoire et de bois aujourd'hui marquera un tournant dans la lutte contre le trafic illicite d'espèces sauvages. »
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L'événement « Ivory Burn » du 29 avrilth a été coordonné et mis en œuvre par la Wildlife Conservation Society en collaboration avec le gouvernement congolais et avec l'expertise technique supplémentaire de Stop Ivory. Le soutien financier pour l'incinération de l'ivoire a été fourni par Stop Ivory et la Wildcat Foundation.
WCS travaille avec la République du Congo pour protéger ses éléphants, ses gorilles et d'autres espèces menacées. Depuis le début des années 1990, la WCS aide le gouvernement à gérer la faune sauvage et l'habitat de ses zones protégées, notamment le parc national de Nouabalé-Ndoki, le parc national de Conkouati-Douli et le parc national d'Odzala-Kokua. En outre, la WCS s'est associée au gouvernement et aux communautés pour créer et gérer la réserve communautaire du lac Télé, et à des entreprises forestières pour protéger la faune sauvage dans les concessions forestières qui entourent les parcs nationaux.