C'est avec une grande tristesse que je vous annonce le décès de Marcel Ngangoue, gardien du parc Nouabalé Ndoki, décédé le 16 mai dernier à Brazzaville, en République du Congo, des suites d'une courte maladie.
Qui était Marcel ? Après avoir obtenu son diplôme de technicien forestier, Marcel a d'abord travaillé pour le ministère de l'Eau et des Forêts dans la région de Likouala au Congo, où il était chargé de contrôler les concessions forestières entre 1991 et 1997. Au cours de cette période, Marcel était plus intéressé par le travail avec les entreprises forestières que par la conservation de la faune sauvage. Mais en travaillant en étroite collaboration avec le parc national de Nouabale-Ndoki voisin, il s'est rapproché de l'équipe de WCS, notamment Mike Fay, Richard Ruggiero, Djoni Bourges et bien d'autres. Marcel a fini par exprimer sa passion pour la défense des droits des animaux sauvages, comme il aimait à le dire lui-même.
Il a fait ses débuts à la WCS en 1998 à la station de Makao pour le parc national de Nouabalé-Ndoki, où il a géré les gardes forestiers, puis en tant que responsable de la lutte contre le braconnage pour le Projet de gestion des écosystèmes dans la périphérie du PNN (PROGEPP). Il est ensuite parti pour Garoua, une école de faune sauvage au Cameroun, pendant deux ans. À son retour, il a participé à différents projets de conservation dans le pays, puis est revenu au parc national de Nouabalé Ndoki en 2015, où il a fait preuve de détermination, d'engagement et de passion pour accomplir sa mission de chef de la lutte contre le braconnage.
Après 23 ans passés à la tête de la lutte contre le braconnage, Marcel a remporté le Prix africain des gardes forestiers 2019, qui récompense et soutient les réalisations et les efforts des gardes forestiers qui luttent contre le déclin précipité de la faune sauvage en Afrique dû au braconnage, à la perte d'habitat et au commerce illégal d'espèces sauvages.
Au cours de son mandat, Marcel a supervisé l'arrestation d'un braconnier congolais notoire qui a été condamné à 30 ans de prison pour trafic d'ivoire et tentative de meurtre sur des gardes forestiers en 2020.
Marcel a toujours dit que la protection de la faune sauvage était un engagement que nous avions pris pour servir les générations futures. Il manquera à sa famille, à notre équipe WCS et à tous ceux qui ont eu le plaisir de travailler et de collaborer avec lui.